Théologie portative

Ouvrage de Paul Henri Dietrich d'Holbach (1723-1789), «La Théologie portative» est l'un des témoignages les plus caustiques de la lutte entreprise au xviiie siècle contre l'Église et la religion chrétienne. Publié en 1768 sous le nom de l'abbé Bernier, qui venait de mourir, le livre circula clandestinement, suscitant le rire et le scandale. Le parlement de Paris ordonna en 1776 de le faire lacérer et brûler par le bourreau.

L'ouvrage dont la préface, sous couvert de louer le catholicisme, est un chef-d'oeuvre d'ironie et de critique féroce, se présente comme un dictionnaire. Outre un humour dont l'audace fait pâlir les plaisanteries aujourd'hui hasardées sur le sujet, le texte met en évidence la valeur du rire conçu comme une arme contre l'oppression et la barbarie. Sa modernité est à ce titre exemplaire.